В ходе пресс-конференции на открытии фестиваля «Волгоградский факел» Сергей Никоненко раскритиковал уехавшую из России Чулпан Хаматову. По его словам, актрису, которая обосновалась в Латвии, немного «раскачало, а она и рассыпалась». Хаматовой потребовалось немного времени, чтобы отречься от родины, сказал Никоненко.

Комментируя заявления своей коллеги, народный артист РСФСР заявил: «Ну и черт с ней».

Актер также подчеркнул, что знаменитости, которые предпочли своей родине другие страны, недостойны внимания. Актер назвал сбежавших артистов «гнилушками», поступки которых не стоит обсуждать, чтобы не тратить на это время и силы. По мнению Никоненко, Россия не нуждается в таких людях, она обойдется без актеров-беглецов, а вот им без нее не обойтись. У каждого из них за границей возникнут проблемы, в том числе из-за незнания иностранных языков, предрек актер.