Фильм «Утомленные солнцем», снятый Никитой Михалковым, стал первым постсоветским блокбастером, который был удостоен премии «Оскар». В The New York Times фильм, который и сейчас остается популярным, охарактеризовали как изысканную, лирическую и жесткую историю.
Несмотря на то, что в 90-х годах, после распада СССР, киноиндустрия была на грани краха, картина была снята совместно с французскими кинематографистами. Одним из продюсеров фильма выступил Мишель Сейду, двоюродный дед актрисы Леа Сейду. Михалков старался ускорить работу над фильмом, чтобы включить в кастинг свою шестилетнюю дочь Надю. Роль Маруси была написана для Елены Яковлевой, но неизвестная тогда актриса Ингеборга Дапкунайте узнала о кастинге и пришла на пробы без приглашения. В итоге роль досталась ей. Михалков предлагал роль комдива Котова разным артистам, но в итоге решил сыграть ее сам и главным образом потому, что у главного героя и его дочери много общих тонких психологических характеристик.
Сценарий был написан Михалковым и Рустамом Ибрагимбековым в первые месяцы 1993 года, а съемки проходили летом и осенью. Весной следующего года картина «Утомленные солнцем» участвовала в конкурсной программе Каннского кинофестиваля. В Каннах фильм был удостоен Гран-при фестиваля. Постсоветская лента была отмечена Американской киноакадемией в категории «Лучший фильм на иностранном языке». Михалков присутствовал на церемонии награждения вместе с восьмилетней Надей.
