Главные «селекционеры» яблонь — это не люди, а пчелы и медведи, опылявшие цветы и поедавшие плоды задолго до появления современного человека. Именно они позволяли обмениваться разным видам яблонь удачными генами. Такое заключение было сделано при наблюдении необычного набора черт у диких яблонь, которые наблюдаются у культурных представителей этого растения. Чтобы найти объяснение такому странному факту и было проведено исследование, задачей которого было определения пути эволюционирования растения до тех пор, пока с ним столкнулись первые древние селекционеры.

Для этого была изучена современная и древняя экологическая обстановка. При этом удалось установить, что крупные фрукты, у которых был толстый слой мякоти и небольшие косточки активно распространялись представителями мегафауны. Для птиц они слишком большие. А вот медведи, лошади и кабаны не переваривают их и одновременно могут разносить семена на значительные расстояния. Поэтому, длительное время отбор совершался именно животными, человечество присоединилось к этому процессу весьма поздно — где-то 4 тысячи лет назад.