Находящийся в космосе астрономический спутник «Гея» начал составлять карту звезд Млечного Пути. Делает он это в оптическом и инфракрасном диапазоне, при помощи наземных обсерваторий. В составляемом каталоге будет информация о более чем миллиарде звезд нашей галактики и других ее небесных телах. Так же будет присутствовать информация об их расположении, расстояниях до них, а также о движении звезд и других объектов по небу.
Новые исследования позволили значительно уточнить расстояние до подавляющего большинства звезд и других объектов нашей галактики. Также удалось увеличить расстояние, на которое ведется наблюдение, с более чем 6 тысяч световых лет в 3 раза. Также, благодаря работе космического аппарата «Гея», у ученых теперь есть трехмерная карта звезд нашей галактики.